児童養護施設で安心できる居場所を見つけた彩さんでしたが、多くの子どもたちと同様に、18歳を迎えると施設を出て一人で暮らすことになります。

施設を出ていく日を迎えた年上のお兄さんお姉さんが、「がんばるよ」と笑顔で出ていく後ろ姿を見るたびに、「自分もいつか、この安心できる場所を出て一人で生きていかなければいけない」という現実に押しつぶされそうでした。

退所まであと数日となった、ある晩。 窓から外をながめていた彩さんは、隣にいた同い年の子が、ふと小さくつぶやくのを聞きました。
「私たち、もうすぐここを出るんだね…。」
その言葉に返事をしようとしましたが、うまく言葉が出ません。

「仕事も生活も、全部ひとりでやるんだよね、うまくやっていけるのかな…」
その一言に、彩さんは押し込めていた不安がふくらみ、飲み込まれそうになりました。

そして、彩さんもついに18歳を迎え、施設を出ることになりました。
施設の子どもたちや職員から「がんばってね」と温かい励ましを受け、笑顔でその場を後にしたものの、心の中は不安でいっぱいでした。

「これからは自分で何とかしなきゃ」と必死に気丈に振る舞いながら、新しい生活をスタートさせたのです。