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「お父さんとお母さんに会いたかった。それだけが心の支えでした。」13歳で少女兵になったラクワナさん
アフリカ・ウガンダの少女、ラクワナさんは13歳の時に反政府軍に誘拐され、子ども兵になりました。
銃弾が飛び交う戦場の前線に立たされ、上官からの暴力や大人の兵士からの性的暴力に怯える毎日が続きます。
精神的にも肉体的にも追い詰められた状態のラクワナさんを支えたのは、「お父さんとお母さんに会いたい。もう一度抱きしめてほしい」という願いでした。
肋骨を銃弾が貫通する大怪我、大人の兵士との強制結婚、出産を経験しながらもなんとか生き延び、ラクワナさんが子どもを連れて故郷に帰ることができたとき、誘拐されてから8年の月日が経っていました。
「お父さん、お母さんは元気にしているだろうか？子どもを自分たちの孫だと認めてくれるだろうか？」
期待と不安が入り交じる気持ちで生まれ育った村に帰ったラクワナさん。
そこで知らされたのは、両親はすでに亡くなっているという事実でした。
さらに、周りの村人には「お前は人を殺すように訓練されているから、一生変わらない！」と罵られ、差別の対象にまでなってしまいました。
「幼い子どもを抱え、一人でどう生きていけば良いのか。」
残ったのは、絶望だけでした。
ラクワナさんを救った「テラ・ルネッサンス」の元子ども兵の社会復帰支援
暗い気持ちで毎日を過ごしていたラクワナさんはあるとき、人づてに国際協力NGOテラ・ルネッサンスが運営する元子ども兵の社会復帰支援施設があることを知りました。
「子どものためにも、どうにかしてこの状況を変えたい。」
その想いから、社会復帰支援を受けることを決意しました。
テラ・ルネッサンスの職業訓練センターに通い、読み書きを学びながら、将来自立するために洋裁を学ぶ毎日が始まりました。
布を切ることも、ミシンを使うことも初めてです。ミシンが空回りして糸が絡まり、「やっぱり自分には無理だ。自分は変われないんだ」と諦めてしまいそうになることもありました。
しかし、テラ・ルネッサンスのスタッフが、ラクワナさんを励ましながら、時間をかけて教えてくれました。
自分を信じて寄り添ってくれる人がいる。
その事実がラクワナさんにとって何よりの力になりました。また、同じ「子ども兵」としての経験を持ち、同じように子どもを連れて訓練に励む仲間の姿がラクワナさんを勇気づけました。
「ずっと一人で生きてきたけれど、ここではたくさんの大切な仲間ができました。」
3年間の訓練を終えたラクワナさんは、優秀な成績で施設を卒業。その後、念願だった自身の洋裁店をオープンしました。
今、ラクワナさんには新しい希望があります。
「自分は行けなかった学校に、子どもを通わせてあげたい。できたら大学まで。その夢のために、がんばります。」
元子ども兵の自立を支援する、日本生まれのNGO「テラ・ルネッサンス」
ラクワナさんのように、兵士として戦場で戦う子どもが今も世界に25万人以上いると言われています。戦場から逃れてきた元子ども兵の自立支援に取り組むのが認定NPO法人テラ・ルネッサンス。
創設者の鬼丸昌也さん（写真右）と、代表の小川真吾さん（写真左）は2004年3月、アフリカのウガンダに現地調査へ行き、そこで元子ども兵たちに直接話を聞きました。
12歳で兵士になり「命令されて無抵抗の人を殺してしまった」と、泣きながら語る少年。
戦場で殺された友達の夢にうなされ、今も夜中に飛び起きてしまう16歳の少女。
壮絶なトラウマが残る少年少女を見て、心のケアと、自分の力で生きていくための自立支援が必要だと強く思いました。
調査の翌年、テラ・ルネッサンスの元子ども兵社会復帰支援事業が始まりました。目指したのは、一人ひとりの状況に合わせた「オーダーメイド型の支援」です。そのような考えが元子ども兵たちに受け入れられ、これまでに227人の自立を支援してきました。
テラ・ルネッサンスは2021年に創立20周年を迎え、世界6カ国で活動をしています。
アンケートに答えて「テラ・ルネッサンス」に無料で支援を届けよう！
世界には18歳未満の兵士、「子ども兵」が25万人以上存在すると言われています。幼い頃に無理やり武器を持たされ、戦う経験をした子ども兵の心の傷は深刻です。
認定NPO法人テラ・ルネッサンスは、元子ども兵をはじめとする紛争被害者への支援をアフリカ・アジアで行っています。
今ならアンケートに答えるだけで、テラ・ルネッサンスへ10円を寄付することができます。3名の方にアンケートへご回答頂ければ、職業訓練1日分を届けることができます。(※1)
費用は寄付ナビが負担するため、あなたには費用は一切かかりません。参加するためのご登録も不要です。所要時間は30秒程度です。(※2)
※1 職業訓練1日分/1名あたり、約30円の費用がかかります。
※2 NPOやNGOを支援したい方の寄付先選びをガイドする「寄付ナビ」の運営会社・寄付ナビ合同会社（東京都千代田区）が費用を負担いたします。
「元子ども兵の自立を支援したい」と感じていただけたなら、無料支援に参加してみませんか？
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